No entanto, mais uma vez os pênaltis o privaram de levantar um troféu que ele merecia pelo que fez esta semana e ao longo de sua enorme carreira, com cinco eliminatórias consecutivas para a Copa do Mundo, uma eChampions League no bolso e um grande número de títulos.
Foi para o alemão Umut, 5 a 4 nos pênaltis, depois de um duplo 0 a 0 nos tensos 210 minutos da final.
O natural de Flores teve uma disputa complicada, com uma fase de grupos onde sofreu muito e até esbarrou com uma eliminação precoce, mas com cabeça, coração e mãos saiu de uma situação em que talvez outros tivessem baixado os braços.
Iceman, como é chamado internacionalmente por sua compostura em momentos críticos, entrou nos playoffs para buscar aquela taça preciosa, aquela que esteve tantas vezes perto e que novamente escapou por pouco.
Em 2017 se despediu nas oitavas de final da Copa do Mundo em partida histórica contra o alemão MoAuba por 6 a 4; no ano seguinte, perdeu nas quartas de final contra o dinamarquês Marcuzo por 3 a 2; Já em 2019, última Copa do Mundo antes da pandemia de COVID-19, ele caiu nas semifinais e nos pênaltis contra o MoAuba.
Em 2021 ele se classificou para a Copa do Mundo, mas no final não foi disputado, e em 2022, depois de se estabelecer na Europa e conseguir o ingresso por sua tremenda atuação na eChampions League, voltou a ser o protagonista. A final sabe pouco, mas não é.
Nicolas99fc, como diz seu apelido no jogo, dominou boa parte da série contra Umut com muita posse de bola e gerou algumas chances importantes de aproveitamento. Um fraco cabeceamento de Cristiano que morreu nas mãos do guarda-redes e, mais claramente, um mano-a-mano de Ginola que terminou com um remate junto ao poste.
Com menos nervos, ele era um drible e uma definição confortável. Embora uma de suas maiores forças sempre tenha sido a cabeça, era impossível não se sentir tenso. As apostas eram altas: glória eterna e US$ 250.000.
O alemão também teve o dele, é claro. Um contra um de Vinicius que o goleiro conteve e outra jogada semelhante, após um erro de Nicolás na largada. Mesmo, mas com melhores passagens do argentino, que já nas meias-finais tinha empatado uma classificação heróica depois de passar por 1-2 frente ao italiano Obrun e dar a volta por cima com 3-2 em 91, com um cruzamento para Cristiano Ronaldo que desta vez fez estourou na rede.
O fim chegou. Nico levou a camisa até o rosto para esconder sua profunda tristeza, para tentar conter as lágrimas lógicas. Tão perto, de novo.
Em suma, a Argentina encerrou uma enorme Copa do Mundo FIFA 22 1x1. Villalba ganhou US$ 100.000 pela final e Matías Bonanno, em sua segunda temporada como profissional, chegou às quartas de final e deixou a sensação de também ser campeão.
Mas a estrada na Dinamarca não terminou. Esta semana será disputado o eClub 2v2, com vários argentinos: Bonanno, Diego González, Valentín Mazzalupo e Yago Fawaz. Entre os dias 27 e 30 de julho, a Seleção Argentina, com Villalba, Bonanno e Fawaz, disputará a Copa das Nações da FIFA, após ter sido vice-campeã em 2019.
